Uma boa nutrição para cães não depende apenas de escolher uma marca ou uma ração que o animal aceite bem. A idade, o porte, o peso, a atividade, a condição corporal e o estado de saúde influenciam aquilo que cada cão necessita.
Além disso, as necessidades mudam ao longo da vida. Um cachorro em crescimento não deve seguir exatamente a mesma alimentação de um cão adulto ou sénior. Por isso, perceber o que significa uma dieta completa e equilibrada ajuda a tomar melhores decisões no dia a dia.
Regra essencial: escolha um alimento completo adequado à fase da vida do cão, controle as quantidades, acompanhe o peso e mantenha sempre água limpa e fresca disponível.
Uma alimentação equilibrada deve fornecer energia e nutrientes nas quantidades adequadas ao animal. Entre esses nutrientes encontram-se proteínas, gorduras, hidratos de carbono, vitaminas, minerais e água.
A FEDIAF explica que cães e gatos apresentam necessidades nutricionais específicas que variam com a fase da vida, atividade e estado de saúde. Dessa forma, não existe uma única quantidade ou fórmula ideal para todos os cães.
Por outro lado, não deve avaliar um alimento apenas por expressões comerciais como “premium”, “natural” ou “super premium”. Primeiro, confirme se o produto constitui um alimento completo e se corresponde às características do seu cão.
Esta distinção aparece na embalagem e merece atenção.
Segundo as orientações nutricionais da FEDIAF, um alimento completo fornece, quando utilizado conforme as instruções, os nutrientes necessários para a espécie e estado fisiológico a que se destina.
Já um alimento complementar precisa de fazer parte de uma alimentação mais ampla. Por exemplo, muitos snacks e petiscos pertencem a esta categoria e não devem substituir as refeições principais.
Antes de comprar, verifique:
As necessidades de um cão mudam com o crescimento e envelhecimento. Além disso, cães de portes diferentes podem atingir a maturidade em momentos diferentes.
A AAHA recomenda uma alimentação própria para crescimento até à maturidade esquelética. Em cães de porte grande ou gigante, esse período pode prolongar-se mais do que em cães pequenos ou médios.
Durante o crescimento, escolha uma alimentação especificamente formulada para cachorros e adequada ao porte esperado em adulto. Dessa forma, fornece energia e nutrientes numa proporção pensada para essa fase.
Nos cachorros de raças grandes, controlar o crescimento assume particular importância. Por isso, evite simplesmente aumentar a quantidade de alimento na tentativa de acelerar o desenvolvimento.
Na idade adulta, o objetivo passa sobretudo por manter uma condição corporal adequada e fornecer uma dieta completa compatível com o nível de atividade e o estilo de vida.
Por exemplo, um cão muito ativo pode ter necessidades energéticas diferentes de outro com o mesmo peso mas com uma rotina bastante sedentária.
Com o envelhecimento podem surgir alterações na atividade, peso, massa muscular e saúde geral. A AAHA recomenda acompanhar a condição corporal e muscular porque as necessidades energéticas podem mudar ao longo da vida.
No entanto, a idade por si só não significa que todos os cães devam mudar automaticamente para a mesma dieta sénior. O estado corporal, a saúde e a avaliação veterinária também contam.
Não existe uma quantidade universal. O peso, a idade, a atividade, o metabolismo, a esterilização, o ambiente e o alimento escolhido influenciam a dose diária.
Comece pelas quantidades indicadas pelo fabricante e acompanhe a evolução do animal. Assim, consegue perceber se precisa de ajustar a porção ao longo do tempo.
A AAHA recomenda avaliar regularmente o peso, a condição corporal e a condição muscular. Estes indicadores ajudam a perceber se a alimentação e a quantidade continuam apropriadas.
Dica: pesar a ração numa balança permite geralmente controlar as porções com mais precisão do que servir “a olho”.
Uma alimentação pode assumir diferentes formatos. O mais importante é confirmar se o produto é completo e adequado ao cão.
Permite medir facilmente as porções e apresenta grande variedade de fórmulas para diferentes idades, portes e necessidades.
Pode integrar a dieta quando o produto corresponde às necessidades do animal. Depois de abrir a embalagem, respeite as instruções de conservação.
Petiscos, restos da mesa e outros extras também fornecem energia. Consequentemente, oferecer muitos snacks pode desequilibrar a quantidade total consumida mesmo quando a refeição principal está corretamente medida.
A FEDIAF recomenda que os snacks não ultrapassem cerca de 10% da ingestão calórica diária do cão.
Além disso, escolha um tamanho adequado ao animal e acompanhe o cão quando oferece produtos para mastigar, devido ao risco de engasgamento ou ingestão de pedaços grandes.
Uma alteração brusca pode provocar desconforto digestivo em alguns cães. Por esse motivo, siga as instruções de transição indicadas pelo fabricante.
Nos produtos Picart Select disponíveis no Espaço Esquilo, por exemplo, a ficha recomenda substituir progressivamente a alimentação habitual durante cerca de uma semana.
Se surgirem vómitos persistentes, diarreia, perda de apetite ou outras alterações preocupantes, contacte o médico veterinário.
A água faz parte de qualquer plano de alimentação. Mantenha sempre uma fonte de água limpa e fresca acessível ao cão.
Verifique o recipiente diariamente e renove a água com frequência. Durante períodos de calor ou maior atividade, a atenção à hidratação torna-se ainda mais importante.
Um alimento completo já procura fornecer os nutrientes necessários na proporção adequada. Por isso, adicionar vitaminas, minerais ou outros suplementos sem necessidade pode alterar esse equilíbrio.
A AAHA inclui os suplementos entre os elementos que devem fazer parte de uma avaliação nutricional. Antes de os introduzir, fale com o médico veterinário.
O mesmo cuidado se aplica a dietas caseiras, cruas ou outras dietas não convencionais. Uma receita encontrada online não garante, por si só, uma alimentação completa e equilibrada.
A loja dispõe de alimentação destinada a diferentes fases da vida e portes. As três opções seguintes representam exemplos reais do catálogo para cachorro, adulto de porte mini e cão sénior.
CACHORROS DE PORTE GRANDE
A ficha da loja identifica esta ração como alimentação para cachorros de porte grande em crescimento, até aos 24 meses.
ADULTOS DE PORTE MINI
Alimento completo disponível na loja para cães adultos de porte mini.
CÃES SÉNIOR
A página do produto apresenta esta opção como alimento completo para cães adultos com mais de sete anos.
As necessidades variam de animal para animal. Consulte sempre a ficha completa do produto e ajuste a alimentação às características do seu cão.
Consulte diretamente as categorias disponíveis no Espaço Esquilo.
Verifique a indicação na embalagem. Um alimento identificado como completo fornece os nutrientes necessários para a espécie e fase da vida quando o utiliza conforme as instruções.
Funciona como ponto de partida. O peso, atividade, idade, condição corporal e metabolismo podem justificar ajustes. Acompanhe o animal e peça aconselhamento veterinário quando necessário.
Pode utilizar diferentes formatos desde que tenha em conta a alimentação total e escolha produtos adequados ao animal. Se combinar alimentos, ajuste as quantidades para não aumentar excessivamente a ingestão energética.
Como orientação geral, a FEDIAF recomenda que os snacks não ultrapassem cerca de 10% da ingestão calórica diária. Dessa forma, a alimentação completa continua a assegurar a maior parte da energia e dos nutrientes.
Procure orientação perante alterações inexplicáveis de peso, vómitos ou diarreia recorrentes, problemas de pele, perda de apetite, doença diagnosticada ou necessidades nutricionais específicas.
Saiba quais os erros que podem ocorrer mesmo quando existe a melhor das intenções.
Conheça cuidados importantes ao escolher petiscos e outros extras para o seu animal.
Uma boa nutrição para cães depende de uma alimentação completa, ajustada à fase da vida, porte, atividade e condição corporal do animal. Além disso, controlar as quantidades ajuda a prevenir excessos.
Os snacks devem representar apenas uma pequena parte da alimentação diária, enquanto água limpa e fresca deve permanecer sempre disponível. Por outro lado, mudanças de dieta devem ocorrer gradualmente.
Por fim, perante alterações de peso, problemas digestivos, doença ou dúvidas sobre suplementos e dietas especiais, procure aconselhamento junto de um médico veterinário.
Para a preparação deste conteúdo consultámos as orientações nutricionais da FEDIAF, as Nutrition and Weight Management Guidelines da AAHA e as recomendações sobre avaliação nutricional da WSAVA – World Small Animal Veterinary Association.
Este artigo tem caráter informativo e não substitui a avaliação ou o aconselhamento de um médico veterinário.
