Cuidar da alimentação de gatos significa muito mais do que escolher uma ração de que o seu felino gosta. Os gatos têm necessidades nutricionais próprias e precisam de uma dieta adequada à idade, ao estilo de vida, à condição corporal e ao estado de saúde.
Além disso, nem todas as opções disponíveis têm a mesma finalidade. Há alimentos completos, alimentos complementares, ração seca, alimentação húmida e snacks. Por isso, perceber estas diferenças ajuda a fazer escolhas mais informadas e a evitar erros comuns no dia a dia.
O mais importante: escolha uma alimentação completa e adequada ao seu gato, respeite as quantidades recomendadas e mantenha sempre água limpa e fresca disponível.
Os gatos são carnívoros obrigatórios. Isto significa que dependem de nutrientes que encontram naturalmente em alimentos de origem animal. Por exemplo, precisam de determinados aminoácidos, vitaminas e ácidos gordos em quantidades adequadas.
A Cornell University College of Veterinary Medicine explica que os gatos dependem de nutrientes presentes em produtos de origem animal. Além disso, necessitam de proteínas, gorduras, vitaminas, minerais, ácidos gordos e aminoácidos em equilíbrio.
Um exemplo importante é a taurina. A FEDIAF salienta que os gatos precisam de obter taurina através da alimentação e que este nutriente desempenha funções importantes no coração, retina e outros processos do organismo.
Assim, uma dieta preparada para cães ou para pessoas não deve substituir regularmente uma alimentação formulada para gatos.
Esta é uma das informações mais importantes que pode encontrar numa embalagem.
Segundo a FEDIAF, um alimento completo fornece os nutrientes necessários nas quantidades e proporções adequadas quando o utiliza de acordo com as instruções.
Já um alimento complementar, como muitos snacks, funciona apenas como parte da dieta. Consequentemente, não deve substituir sozinho a alimentação principal.
Na embalagem, procure:
Não existe uma resposta única para todos os gatos. Depois de confirmar que o alimento é completo e adequado, a escolha pode depender das necessidades do animal, das recomendações veterinárias e também das suas preferências.
É prática de armazenar e permite medir facilmente as quantidades. Contudo, deve guardá-la num local fresco e seco e respeitar sempre a validade e as indicações da embalagem.
Contém mais água do que a alimentação seca e pode ajudar a aumentar a ingestão de água através da dieta. Depois de abrir a embalagem, siga cuidadosamente as instruções de conservação.
A Cornell refere que a alimentação húmida apresenta um teor de água bastante superior ao da ração seca. No entanto, o mais importante continua a ser verificar se o produto fornece uma alimentação completa e adequada ao gato.
A água é essencial e o gato deve ter acesso permanente a água limpa e fresca. A Cornell destaca precisamente este cuidado como parte de uma alimentação adequada.
Alguns gatos bebem mais facilmente quando encontram vários pontos de água pela casa. Outros podem mostrar preferência por determinados tipos de taça ou por água em movimento.
Independentemente da preferência, verifique diariamente se existe água disponível e mantenha o recipiente limpo.
As necessidades nutricionais mudam ao longo da vida. Por exemplo, um gatinho em crescimento não tem exatamente as mesmas necessidades de um gato adulto.
Além disso, existem fórmulas destinadas a diferentes perfis, como gatos adultos, esterilizados, seniores ou com necessidades específicas. A própria categoria de ração seca do Espaço Esquilo inclui produtos para várias destas fases e situações.
Em caso de gravidez, lactação, doença ou necessidades clínicas, fale com o médico veterinário antes de alterar a dieta.
A quantidade depende do alimento, do peso, da idade, da atividade e da condição corporal. Por isso, a indicação da embalagem funciona como um ponto de partida e não como uma quantidade universal.
Meça as porções e acompanhe o peso ao longo do tempo. Assim, consegue perceber mais facilmente se a quantidade continua adequada.
Se o gato começar a ganhar ou perder peso sem uma explicação evidente, peça orientação ao médico veterinário em vez de fazer grandes alterações por tentativa e erro.
Dica prática: conte também os snacks e outros extras. Pequenas quantidades oferecidas várias vezes ao dia podem alterar significativamente a ingestão energética total.
Os snacks podem servir como recompensa ou enriquecimento, mas continuam a fornecer calorias. A WSAVA aconselha que representem menos de 10% da ingestão calórica diária.
Por outro lado, a alimentação principal deve continuar a fornecer a maior parte dos nutrientes e da energia. Um snack complementar não deve substituir uma refeição completa.
Também pode reservar alguns grãos da ração habitual para utilizar como recompensa. Desta forma, evita acrescentar desnecessariamente outro alimento à dieta.
Dar mais vitaminas ou minerais não significa automaticamente melhorar a alimentação. A Cornell alerta que suplementos podem causar problemas quando o gato já recebe uma dieta completa e equilibrada.
Da mesma forma, preparar uma dieta caseira nutricionalmente equilibrada é complexo. Por isso, não improvise uma dieta completa com receitas encontradas online.
Se pretende utilizar uma dieta caseira, suplementos ou uma alimentação destinada a uma condição clínica, peça orientação a um médico veterinário ou profissional qualificado em nutrição veterinária.
Na loja encontra alimentação para diferentes fases da vida e perfis. Em vez de apresentar preços no artigo, que podem mudar, os cartões abaixo levam diretamente às respetivas páginas dos produtos.
GATINHOS
A página do produto identifica-o como alimento completo para gatinhos até aos 12 meses.
ADULTOS ESTERILIZADOS
A ficha da loja apresenta esta opção como alimento completo para gatos adultos.
SÉNIOR
Uma opção disponível no catálogo destinada à fase sénior.
CONTROLO DE PESO
A ficha do produto indica uma fórmula para gatos adultos com gasto energético reduzido.
Escolha a categoria que melhor corresponde ao que procura.
Uma ração seca pode constituir a alimentação principal quando é completa e adequada ao gato. No entanto, o animal deve ter sempre acesso a água fresca e a quantidade deve respeitar as suas necessidades.
Não existe uma opção universalmente melhor para todos os gatos. A alimentação húmida contém mais água, enquanto a seca oferece outras vantagens práticas. Depois de garantir que o alimento é completo, escolha a solução mais adequada ao animal.
Não deve utilizar comida de cão como alimentação regular do gato. Gatos e cães têm necessidades nutricionais diferentes e os gatos exigem nutrientes específicos em quantidades próprias.
A WSAVA recomenda que os snacks representem menos de 10% das calorias diárias. Assim, a alimentação completa continua a fornecer a grande maioria da energia e dos nutrientes.
Um gato que recebe uma alimentação completa normalmente não deve receber suplementos por iniciativa própria. Fale com o médico veterinário antes de acrescentar vitaminas, minerais ou outros suplementos.
Conheça também erros frequentes que podem acontecer na alimentação dos animais.
Saiba como escolher snacks e extras adequados sem desequilibrar a alimentação diária.
Uma boa alimentação de gatos começa por escolher um alimento completo, adequado à fase da vida e às necessidades do animal. Além disso, controlar as quantidades e garantir água fresca diariamente são cuidados essenciais.
Ração seca e alimentação húmida podem fazer parte de uma dieta adequada, desde que respeitem as necessidades do gato. Por outro lado, snacks e alimentos complementares devem continuar a representar apenas uma pequena parte da alimentação.
Por fim, perante perda ou aumento de peso, alterações de apetite, vómitos, diarreia recorrente, doença diagnosticada ou dúvidas sobre a dieta, procure aconselhamento junto de um médico veterinário.
Para a preparação deste conteúdo consultámos recomendações da FEDIAF, da WSAVA – World Small Animal Veterinary Association e do Cornell Feline Health Center.
Este artigo tem caráter informativo e não substitui a avaliação ou o aconselhamento de um médico veterinário.
